Aínda que ambos teñen forma de "C", os seus detalles da sección transversal e as súas resistencias estruturais son bastante diferentes, o que afecta directamente ás súas capacidades de carga e aos seus ámbitos de aplicación.
A sección transversal do canal C é unhaestrutura integral laminada en quenteA súa alma (a parte vertical da "C") é grosa (normalmente de 6 mm a 16 mm) e as alas (os dous lados horizontais) son anchas e teñen unha certa pendente (para facilitar o procesamento de laminación en quente). Este deseño fai que a sección transversal teña unha forte resistencia á flexión e rixidez torsional. Por exemplo, unha canle en C de 10# (cunha altura de 100 mm) ten un grosor de alma de 5,3 mm e anchos de ala de 48 mm, o que pode soportar facilmente o peso dos pisos ou paredes da estrutura principal.
A correa en C, pola súa banda, fórmase mediante a flexión en frío de placas de aceiro delgadas. A súa sección transversal é máis "delgada": o grosor da alma é de só 1,5 mm - 4 mm, e as alas son estreitas e adoitan ter pequenos pregamentos (chamados "nervosas de reforzo") nos bordos. Estas nervosas de reforzo están deseñadas para mellorar a estabilidade local das alas delgadas e evitar a deformación baixo pequenas cargas. Non obstante, debido ao material delgado, a resistencia torsional global da correa en C é débil. Por exemplo, unha correa en C común de 160 × 60 × 20 × 2,5 (altura × ancho da ala × altura da alma × grosor) ten un peso total de só uns 5,5 kg por metro, o que é moito máis lixeiro que a canle en C de 10# (uns 12,7 kg por metro).